Plast eller papper: Vilken påse är grönare?

Stormarknadskedjan Morrisons höjer priset på sina återanvändbara plastpåsar från 10p till 15p som ett försök och introducerar en 20p pappersversion.Papperspåsarna kommer att finnas tillgängliga i åtta butiker som en del av en två månader lång provperiod.Stormarknadskedjan sa att reducering av plast var deras kunders största miljöhänsyn.
Papperspåsar är fortfarande populära i USA, men de föll ur bruk i brittiska stormarknader på 1970-talet eftersom plast sågs som ett mer hållbart material.
Men är papperspåsar mer miljövänliga än plastpåsar?
Svaret kommer ner till:
• hur mycket energi går åt för att tillverka påsen under tillverkningen?
• hur hållbar är väskan?(dvs hur många gånger kan den återanvändas?)
• hur lätt är det att återvinna?
• hur snabbt sönderfaller den om den slängs?
"Fyra gånger så mycket energi"
Under 2011en forskningsartikel framtagen av Northern Ireland Assemblysa att det "tar mer än fyra gånger så mycket energi att tillverka en papperspåse som att tillverka en plastpåse."
Till skillnad från plastpåsar (som rapporten säger är framställda av avfallsprodukter från oljeraffinering) kräver papper att skogar ska huggas ner för att tillverka påsarna.Tillverkningsprocessen, enligt forskningen, ger också en högre koncentration av giftiga kemikalier jämfört med att göra engångsplastpåsar.
Papperspåsar väger också mer än plast;Detta innebär att transporter kräver mer energi, vilket ökar deras koldioxidavtryck, tillägger studien.
Morrisons säger att materialet som används för att tillverka sina papperspåsar kommer till 100 % att komma från skogar som sköts ansvarsfullt.
Och om nya skogar odlas för att ersätta förlorade träd, kommer detta att bidra till att kompensera klimatförändringarna, eftersom träd låser upp kol från atmosfären.
År 2006 undersökte Miljömyndigheten en rad påsar gjorda av olika material för att ta reda på hur många gånger de behöver återanvändas för att ha en lägre global uppvärmningspotential än en konventionell engångsplastpåse.

Studienhittade papperspåsar behövde återanvändas minst tre gånger, en färre än plastpåsar för livet (fyra gånger).
I andra änden av spektrumet fann miljömyndigheten att bomullspåsar krävde flest återanvändningar, 131. Det berodde på den höga mängden energi som användes för att producera och gödsla bomullsgarn.
• Morrisons testar 20p papperspåsar
• Reality Check: Var tar plastpåsladdningen vägen?
• Reality Check: Var är plastavfallsberget?
Men även om en papperspåse kräver minsta möjliga återanvändning finns det en praktisk övervägande: kommer den att hålla tillräckligt länge för att överleva minst tre resor till snabbköpet?
Papperspåsar är inte lika hållbara som påsar för livet, eftersom de är mer benägna att spricka eller gå sönder, särskilt om de blir blöta.
I sin slutsats säger miljömyndigheten "det är osannolikt att papperspåsen kan återanvändas regelbundet det antal gånger som krävs på grund av dess låga hållbarhet".
Morrisons insisterar på att det inte finns någon anledning att dess papperspåse inte kan återanvändas lika många gånger som den plastpåse som den ersätter, även om det beror på hur påsen behandlas.
Bomullspåsar, trots att de är de mest kolintensiva att tillverka, är de mest hållbara och kommer att ha mycket längre livslängd.
Trots sin låga hållbarhet är en fördel med papper att det sönderdelas mycket snabbare än plast, och därför är det mindre sannolikt att det är en källa till skräp och utgör en risk för vilda djur.
Papper är också mer återvinningsbart, medan plastpåsar kan ta mellan 400 och 1 000 år att bryta ner.
Så vad är bäst?
Papperspåsar kräver marginellt färre återanvändningar än påsar för livet för att göra dem mer miljövänliga än engångsplastpåsar.
Å andra sidan är papperspåsar mindre hållbara än andra typer av påsar.Så om kunderna måste byta ut sina papperspapper oftare får det en större miljöeffekt.
Men nyckeln till att minska påverkan av alla bärkassar – oavsett vad de är gjorda av – är att återanvända dem så mycket som möjligt, säger Margaret Bates, professor i hållbar avfallshantering vid Northampton University.
Många glömmer att ta med sig sina återanvändbara väskor på sin veckovisa snabbköpsresa och det slutar med att de måste köpa fler väskor i kassan, säger hon.
Detta kommer att ha en mycket större miljöpåverkan jämfört med att bara välja att använda papper, plast eller bomull.


Posttid: 2021-november